Worried Life Blues / 悩める人生のブルース

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　はじめて聴いた「Worried Life Blues」は、友達から教えてもらったキース・リチャーズのブートレグだった。1977年のトロントセッションを収録したアルバムで、今でも有名なやつだ。その頃のキースといえば、ドラッグ問題が深刻化していた時期。かなりヘロヘロで警察にしょっぴかれ、懲役も喰らうだろうと噂されていた。おまけにストーンズの他のメンバー達はキースを置いてカナダを脱出してしまい、孤独な状況の中でレコーディングが行われたらしい。しかしここでのキースの歌声は、哀しみも超えた境地のようだ。もうブルースも通り抜け、聖歌の域に達している。まだ聴いたことのない人はぜひとも聴いて欲しい。きっと癒されると思うから。

　さて「Worried Life Blues」だが、とても多くのアーティストに歌い継がれている。しかもキースからチャック・ベリーまでと、ロック・ミュージシャンにもフォローされているのが興味深い。

　作者はシカゴのブルース・ピアノの確立者ビッグ・メイシオ。彼の左手による肉厚なベースラインに多くのミュージシャンがヤラレたのだと思うし、このピアノでのベースラインをギタリストの誰かがパクって、ロックンロールの定番ギターフレーズに仕立てたはずだ。そう言えば、チャック・ベリーの映画「ヘイル・ヘイル・ロックンロール」の中で、キースが「チャック・ベリーのギターのリフは、ジョニー・ジョンソンのピアノ・リフをギターに応用したものだ」と言い放っていた。ま、こういった話は、取った取られたって騒ぐのは野暮ったい。最高のピアノマンと一緒に演れたギタリストに敬意を払うべきだろう。もし彼らが一緒に演れていなかったら、ロックンロールは生まれていなかったはずだしね。

　才能は同じ場所に結集するって話はよく聞くし、本当にそうなのだとも思う。バンドだけでなくビジネスシーンでさえ、社会を見渡せば素敵な繋がりのおかげで成り立っている。孤高の天才と呼ばれている人も、必ず何かと誰かと繋がっているのだ。「俺の発明だ」と叫んだところで、俯瞰してみれば滑稽でしかない。皆んなで笑い合い歌える方がいいに決まっている。そうだ、今後コロナの特効薬ができた時には、権利の奪い合いで流通が遅れるのだけは勘弁してほしい。国と国、人種を超えて助け合わないといけない状況なのは子供でも知っている。

　ところでブルースの歌詞には「金も女も消えてしまった」「ひとりになってしまった」と、嘆くやつが多いが、それでも最後のオチでやせ我慢している歌もたくさんある。「Worried Life Blues」もそうだ。

Worried Life Blues / 悩める人生のブルース

Oh Lordy, Lord, oh Lordy, Lord
It hurts me so bad, for us to part
But someday baby,
I ain’t gonna worry my life anymore

おお神よ神よ
すごく辛いよ　別れてからというもの
でもいつかは　ベイビー
俺はこれ以上苦しまなくなるだろう

So many night, since you’ve been gone
I’ve been worried an’ griev’in, my life alone
But someday baby,
I ain’t gonna worry my life any more

幾夜も経った　お前が行ってから
俺は一人で嘆き苦しんだ
でもいつかは　ベイビー
俺はもう人生を悩まなくなるだろう

　と、こんな感じでやせ我慢が続いていくのだが、この男は狂いたいところを堪えているうちに、嫉妬がどれだけ周りをも不幸に向かわせる毒だってことに気づいていったのかもしれない。男が幸せになるには、女の幸せから願わなくてはならないものなのだ。心に粘る痼りを浄化するには多くの時間を必要とするだろうけれど、この重苦しい時代にはそんな男達が出てこないとヤバイぜ。がんばりましょう男達。

Baby Please Don’t Go / ライトニン・ホプキンス

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　“稲妻男”ライトニン・ホプキンスは、1912年3月15日テキサス州センターヴィルに生まれた。ブラインド・レモン・ジェファスンにギターを学んだ少年は、やがて唯一無二のブルースマンとなり、1982年1月30 日に亡くなるまでニヒルにブルースを歌い続けた。時代の流行り廃りをサングラス越しに眺めては、咥え煙草で笑い飛ばしたのだ。録音の方も多くのレーベルに膨大に遺している。追っかけする方としては大変なブルース人生なのだ。

　ま、詳しく知りたい人は安心してググってくれ。戦後カントリー・ブルースのトップアイドルである彼の情報はたくさん溢れているのだから。

　さて、今回カバーした「Baby Please Don’t Go」だが、最も古そうな録音はビック・ジョー・ウィリアムのようだ。

　それにしてもこの曲は、色々なミュージシャンのカバーが有るし、歌詞がそれぞれ少し違ったりして大変だ。ま、それでも１番目の歌詞は大体同じ。

「ベイビー、ニューオリンズに行かないでおくれ」

「だって俺はお前を心から愛してるから」

　なぜ「ニューオリンズに行かないでくれ」と、男が懇願しているかというと…。

　どうやらこの大きな港町には昔から歓楽街があって、売春宿を兼ねたダンスホールなども多くあったようだ。「朝日の当たる家」なども有名だけれど、「ニューオリンズに行く」という女は、ヤバイ夜の街に身を落とそうとしてるわけだ。そんな女に、「なあ、行かないでくれ、愛してるんだからさ」と、未練がましく泣きつく男のやるせない歌なのだ。

　コロナの禍が進む中で、夜の街が非難されている。ま、無神経に対策を取らずに営業を続ける店ならば、すぐにでも廃業して欲しいものだが、この苦しい状況でも懸命に生きている人たちは生き残って欲しい。どうしようもない生き方ってやつは、いつの時代にも出てきてしまうと思うのだ。

　人生は勝ち負けではないよ。どんな状況でも、最後まで生きようとすることが当然だと思うから。

Riding With The King (Deluxe)

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　2000年に発売されたクラプトンとB.B.キングによる「Riding With The King」の20周年盤が発売されていた。恥ずかしながらこのニュースは知らなかったのだが、主な音楽雑誌にも取り上げられていて、立ち寄った本屋で二人が表紙の「Player 8月号」を手にして知ったということになる。さっそく中身をチェックしページをめくると吾妻光良さんがB.B.キングを語っているでないか。もちろん即買いをキメて吾妻さんの記事からチェックした。ここでは詳しく書かないけれど、購入して読む価値はありだ。B.B.キング本人にインタビューしたことのある吾妻さんならではのコメントからブルースへの深い探究心までと、深い愛情が感じられます。

　話が脱線してしまったが、クラプトンとB.B.キングの「Riding With The King _Deluxe_」に戻そう。このアルバムには未発表の「Rollin’ and Tumblin’」「Let Me Love You」が追加収録されている。アコースティックな「Rollin’ and Tumblin’」も、ホンキートンクなJAZZバージョンとも取れる「Let Me Love You」も楽しめたが、アルバムを聴きなおしてみれば、やはり「Help the Poor」が大好きだ。ピーター・グリーンの「I love another woman」にも繋がるこのリズムには何度聞いてもイカされてしまう。根源的なこのリズムは昭和歌謡でもあるが、とにかく品があってモダンなのである。

　さて、「Riding With The King」から１曲カバーしたくなった。バンドならば当然「Help the Poor」を演りたいところなのだが、弾き語りっていうことでアコースティックバージョンの「Key to the Highway」に勝手に歌詞を付けてみた。タイトルも「俺のハイウエイ」だ。この曲は多くのブルースの曲のように誰が書いたかはっきりしていないようだが、20世紀初頭の不景気な時代にホーボーやホームレスがアメリカ中を流離う様子を歌ったようだ。それにしても迷える時代になると、いつもの繰り返しの毎日ってやつが1番幸せだったと思う。次に日常の暮らしに戻っても同じく思いたいものだ。